当时，有个叫南郭先生的，他很羡慕吹竽人的俸禄，可自己又不会吹竽，于是，他心生一计，自我吹嘘是吹竽高手，齐宣王信以为真，就把他收编到吹竽的队伍中，并给他一样的俸禄。

从此以后，齐宣王听吹竽时，南郭先生也混在吹竽的队伍中，装模作样的吹竽。因为吹竽人很多，谁也没有听出南郭先生不会吹竽。齐宣王死后，其儿子湣王继位，湣王也很喜欢听吹竽，不过，他不像父亲听很多人一起吹，他喜欢一个一个演奏让他听。这下吓坏了南郭先生，他趁着事情还没有败露，就悄悄地溜走了。

这个故事就讲述一个道理，没有技能就不要去装有技能，也不要去胡想，更不要去骗取优厚待遇。南郭先生就是羡慕别人的待遇而滥竽充数。

南郭先生是不谦虚。然而，在实践中谦虚过分，容易埋没人才。现在下岗失业人多，各单位就是不缺人，特别是一般水平的人不缺，或者低水平的人不缺。如果自己谦虚，不善于表现，本来有能力有水平的人，反而看不见，被埋没，这种现象也是很正常的。因此，我们讲谦虚不一定进步，不做被埋没的人，要做被赏识的人。