午后还是丽日晴空，转眼间却笼上了一层阴云，就像那种叫“***型性肺炎”的流行病，来得那么猝不及防。街上的人一下子少了，市面随之萧条下来，商店里的老板、员工都惶惶不安。人生忽然比《等待戈多》更荒诞，然而人们也只得乍着胆子活下去——单是这活着本身就几乎是个壮举。

　　钟阳和钟芸站在路边，都戴着口罩，是“***”时期出门的典型装束。钟芸看了看手表说：“姐夫怎么还不来？”话一说完就知道错了，瞄了钟阳一眼，有些心虚。她姐姐钟阳最近正同程建宇闹离婚，孩子都送到外婆家去了。

　　隔着口罩看不出钟阳的表情，她只是心不在焉地点了点头。离婚是她先提出来的，丈夫先是很恐慌，后来恼羞成怒，强硬起来说“离就离”，索性把他还在单身的弟弟建国接过来住在了钟阳的书房，以断其后路。钟阳心里未尝不后悔，当着人却故意说：“分就分。别说他弟弟，就是他们一家老老小小的全过来我也不会怕的。”

　　她正在这儿发呆，钟芸叽叽咕咕地说：“这程建宇也真是，祭的是他程家的祖宗，怎么还迟到。你也太‘老好人’了，都快离了，还去捧他们家那死鬼爷爷的场！”钟阳轻咳了一声——有点过于轻，这也是这段时间刚刚养成的习惯，不然熟人难免紧张地关心她：“哎呀你咳嗽？有没有痰？”她明知是感冒，又不好解释太多，倒像心虚样的，只好回答：“有痰，跟七老八十差不多。”痰多就不是“***”了。这呼吸道疾病真害死人，自它现身以来，不但人人自危，相互间还心怀疑虑，互相惧怕。它比古代挑拨离间的奸臣还更本事。