我读高中的时候，父亲在码头干活，他每天挑着石子，在不足四十公分的窄板上经过。一个周末，我从县城骑自行车回家，看到父亲挑着两箩筐一百多斤重的石子，小心翼翼地在跳板上走过，突然间特别心疼。父亲快五十岁了，又有脚伤，根本不能干这么重的活，但都是为了我。我要帮父亲挑，他拦住我说：“你太年轻，骨头架子太嫩，万一闪了腰，一辈子的事情!赶快回家去吧!”

父亲不知道什么时候迷上了成龙的《壮志在我胸》，每天挑着箩筐去码头的路上，都哼着这首歌：“拍拍身上的灰尘，振作疲惫的精神，也许远方尽是坎坷路，也许要孤孤单单走一程”，一边唱一边盘算着去“远方”打工。

挑石子一天也就能挣二十多元，父亲决定去山西挖煤。临走时，父亲把我一个学英语听坏的随身听花了几元钱修好，然后带着它一起去了大同。

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父亲在私人煤窑打工，每天干12个小时，一个月可以挣一千多元。每天下班后，同屋里的几个年轻人都累得动不了，父亲还在宿舍里跟着随身听唱歌，唱得他们告饶：“大叔，求你了，别唱了。”父亲非常不好意思，赶紧跑到门外去唱。旁边的人都笑，父亲说：“这没啥可笑的，我这一唱歌，感觉心里很舒坦，就有新的力气了!”大家哈哈大笑，都说我父亲这人还挺逗，不喝酒不抽烟，抠门到用唱歌来给自己“解乏”。

干了大半年，离过年还有三个多月的时候，父亲打工的那个煤窑发生了塌方，一下子就死了七个人。庆幸的是，父亲躲过了这场劫难，但那些血肉模糊的惨状让父亲连续做了几天的噩梦。

挖煤是件很累很危险的活儿，大家都喜欢通过喝酒和抽烟来缓解压力。但父亲的爱好却是坐在山坡上，边给自己打拍子边唱歌，唱得非常投入非常陶醉。大家都说这老李是不是被吓傻了?终于有人耐不住性子，问父亲是不是有什么想不开的，提着脑袋干活，还有闲心唱歌，怪吓人的。父亲笑着说：“我唱歌是精神胜利法，红军长征的时候，爬雪山过草地，多艰苦，很多文艺队员照样唱歌，就是为了鼓舞士兵。再困难，也得乐观啊。”大家恍然大悟，对乐观的父亲开始佩服起来。